Antes de tener hijos, recuerdo conversar con un amigo sobre las responsabilidades de ser padre.Después de escucharme hablar un rato, dijo algo que nunca olvidaré: Cada fase de la vida es un tipo diferente de asombroso.¿Ser soltero?Impresionante.¿Casarse?Impresionante.¿Paternidad?Simplemente un tipo diferente de impresionante.

Ser padre es la aventura más grande, más difícil, más estimulante y más agotadora del mundo.Sí, los niños no duermen mucho cuando son pequeños y duermen mucho cuando son adolescentes.Son caros y se llevan todo tu dinero.Ellos toman decisiones idiotas.

Pero tener hijos, criarlos bien, amarlos, es la alegría más profunda que puedas imaginar.

Ser padre también es una gran responsabilidad.Todos hemos escuchado las estadísticas sobre niños de hogares sin padre.Desde el suicidio hasta los trastornos del comportamiento, la falta de vivienda y la deserción escolar, los niños sin padres son mucho más vulnerables que los niños que provienen de un hogar que los apoya.¹Y hay millones de niños más cuyos padres están físicamente presentes en el hogar pero ausentes en espíritu.

Puedes hacer las cosas de manera diferente.Y estoy tan agradecida de que estés leyendo este artículo, decidiendo amar bien a tus hijos.Vamos a sumergirnos.

Encuentre mentores para seguir

Convertirse en un buen padre no es algo que automáticamente sepa cómo hacer.Es algo que aprendes y practicas.La mayoría de nosotros aprendemos observando a nuestros padres, pero el problema es que muchos de nosotros tuvimos un mal ejemplo de padre (o ningún ejemplo). Pero escúchame en esto: tu pasado es un contexto, no una excusa.Si no tuviste un gran padre, puedes elegir pintar una nueva imagen para tu familia.

Encuentra un hombre al que respetes como padre y pasa tiempo con él.Podría ser tu papá, alguien en tu iglesia, el papá de uno de tus mejores amigos o un tío.Puede ser incómodo al principio, pero hombres: tenemos que superar la mentira de que puedes hacer la vida solo.Nos necesitamos el uno al otro.Encuentre a alguien a quien pueda llamar cuando no sepa cómo dar el siguiente paso.Construya relaciones en las que pueda apoyarse cuando las cosas se pongan difíciles, y se pondrán difíciles.

Ama a la mamá de tus hijos (ya sea que sea tu esposa o no)

Lo primero que puedes hacer por tus hijos es amar a tu esposa.Esto va mucho más allá de simplemente decirle que la amas.Tienes que mostrarle amor y tratarla con dignidad, respeto y amabilidad.Los niños están sintonizados con la relación de sus padres, por lo que si es tensa y caótica, el comportamiento del niño lo reflejará.Si la relación de los padres es cálida, segura y conectada, es más probable que los niños prueben cosas difíciles, aprendan la resiliencia del fracaso y crean que pueden tener éxito.

Aquí hay una forma en que esto se desarrolla en mi hogar: cuando llego a casa después del trabajo, abrazo y beso a mis hijos e inmediatamente comienzo una tradición familiar llamada "tiempo de conversación de adultos".Los niños tienen que salir de la habitación para que mi esposa y yo podamos conectarnos.A veces ponen los ojos en blanco y gimen cuando los envío.Estoy bien con eso.Dentro de quince años, quiero que sepan que cuando papá llegaba a casa del trabajo todos los días, su mamá era su prioridad número uno.

Ahora bien, si tú y la mamá de tus hijos están separados, resiste la tentación de hablar mal de ella.No me importa cuánto te lastimó o qué piensas de su carácter, nunca hables mal de la mamá de tus hijos.Como sus padres, ustedes dos son el modelo de relación más importante para sus hijos.Están viendo cómo se tratan unos a otros.

Cuide su Propia Salud Mental, Física, Emocional y Espiritual

Como hombres, se necesita coraje para admitir cuando necesitamos ayuda.Es posible que ni siquiera lo hayas reconocido, así que déjame ayudarte: si te encuentras enojado, decepcionado o agotado todo el tiempo, no estás bien.Si tu esposa e hijos te evitan cuando estás en casa, no estás bien.Si tienes sobrepeso y comes mucha comida chatarra, no estás bien.Si sigue buscando otro trago, ¿adivine qué?no estas bien

Hombres: Ya es suficiente.Por el bien de nuestras familias, nuestros hijos, nuestras ciudades y nuestro país, debemos asumir la responsabilidad de nuestro propio bienestar.Ahora.

Duerme de siete a nueve horas por noche.Cuida tu cuerpo siendo activo y nutriéndolo con alimentos saludables.Consigue algunos amigos.Ir a la iglesia.O por lo menos, conéctate a grupos con otros adultos.

Tus hijos están mirando.Sea un mayordomo de su salud por el bien de su familia.Más importante aún, sea un administrador de su salud para usted.Tal vez nadie te lo haya dicho nunca, pero tú lo vales.

No te escondas ni desaparezcas

Los papás tienen esta extraña habilidad de esconderse en una habitación llena de gente: en la mesa de la cocina, detrás de su teléfono o frente al televisor.Van a su taller oa su cueva de hombres y se aíslan.Por supuesto, necesita su tiempo a solas para dedicarse a lo que le gusta hacer, pero no deje que esos espacios y esos pasatiempos tengan prioridad sobre estar presente con sus hijos.

Hay un momento en mi relación con mi hijo, Hank, que está grabado a fuego en mi memoria.Soy de Houston y soy un gran fanático de los Astros (antes del incidente de trampa).Regresaba a casa del trabajo exhausto y mi hijo me esperaba con dos guantes y una pelota.En lugar de jugar a atrapar, siempre sugeriría que miráramos a los profesionales jugar en lugar de perder el juego nosotros mismos.Un día, cuando Hank tenía 8 años, entró y me pidió que jugara con él. "Ahora no, amigo"Respondí distraídamente, mirando la pantalla.Hizo una pausa por un momento y preguntó: "Papá, ¿amas a los Astros más de lo que me amas a mí?".

Sus palabras fueron como una daga.Apagué el televisor, tomé sus manos entre las mías, lo miré a los ojos y le dije: “Te amo más que a nada en el mundo, amigo. Vamos a jugar."Ese día fue un punto de inflexión en mi relación con mis hijos y con las pantallas, y decidí dejar de esconderme detrás del deporte.

Pase tiempo con sus hijos

Cuando se les da a elegir entre una consola de videojuegos y usted, sus hijos lo elegirán a usted.Los niños prefieren luchar contigo que ver las últimas peleas de UFC.Es posible que no sepan cómo expresarlo y que haya algunas barreras que superar en su relación para establecer una sensación de seguridad, pero sus hijos anhelan su atención.Sus hijos necesitan su contacto visual, su aprobación y su conexión.

Conozca a sus hijos donde están: pregúnteles si puede unirse a sus pasatiempos con ellos.Se tonto.Compre pistolas Nerf para sus hijos y embosquelos cuando llegue a casa del trabajo.Enséñales a pescar.Planee a su esposa un desayuno sorpresa en la cama y haga que sus hijos cocinen los panqueques con usted.Deles oportunidades para servir y participar en la misión de su familia y hogar.

Conozca los detalles de la vida de sus hijos

Le dije a mi esposa que quería involucrarme más en la vida de mis hijos este año.Quería ser más que un chico que los ve unos minutos antes de irme al trabajo todos los días y que juega con ellos unas horas por la noche cuando llego a casa.

Mi esposa me hizo algunas preguntas difíciles: “¿Quién es el alergólogo de Josephine? ¿A qué hora empieza la escuela de Hank? ¿Cómo se llama el profesor de matemáticas de Hank? ¿Cuándo son las inscripciones para el béisbol?

Entendí el punto.

Trabaja duro para conocer a tus hijos.¿Quiénes son sus maestros?¿Qué están estudiando?Aprende sus ritmos.Salga del trabajo temprano de vez en cuando para recogerlos de la escuela.Mostrar interés es una de las mejores y más sencillas maneras de demostrar cuánto los amas.

Sea física y verbalmente cariñoso

Sé cariñoso con tus hijos, aunque sea incómodo.Cuando sus hijos sean pequeños, abrácelos y abrácelos con frecuencia.Toque sus manos, cara y pies.A medida que crezca, tendrás que equilibrar el respeto por su autonomía y seguir siendo físicamente afectuoso.Pero incluso cuando tus hijos sean tan altos como tú y huelan mal y tengan las piernas peludas, abrázalos.Sea el tipo de padre cuyas hijas se sientan seguras de venir a buscar un gran abrazo de oso.

Además, usa tus palabras.Dile a tus hijos que los amas.Diles que estás orgulloso de ellos.Déjales notas adhesivas en el espejo del baño.Escribe una tarjeta de cumpleaños con algo de sustancia.Incluso si se siente incómodo o no parece hacer una diferencia, hágalo.Ellos recordarán.Prometo.

Modele una relación saludable con el dinero

Pocas cosas añaden más estrés e ira a un hogar que el dinero.Como padre, usted es responsable de mirar hacia el futuro para mantener a sus hijos.Por supuesto, usted podría ser el padre que se queda en casa mientras su esposa sale a ganar mucho dinero.Pero no importa cuánto gane o no gane, asuma la responsabilidad de satisfacer las necesidades de sus hijos y prepararlos para el éxito.

Al mismo tiempo, tenga en cuenta que sus hijos lo quieren a usted, no a sus cosas.No uses el dinero como excusa para quedarte en la oficina y fuera de casa.Prefieren tener una pantalla o dispositivo menos y más tiempo contigo en una caminata.O en el parque.O rociándolos con la manguera de agua.O algo más.

Comer juntos en familia

Lo entiendo.Lo último que quiere hacer después de un largo día de trabajo es preparar comidas y hablar sobre álgebra, dragones y teatro escolar con sus hijos.

Pero comer juntos es una forma muy importante de vincularse con sus hijos.Las comidas son una forma segura, incluso sagrada, de crear ritmos de conexión.Los niños que comparten regularmente las comidas con sus padres demuestran un mayor rendimiento académico y menos comportamientos de alto riesgo, como el abuso de sustancias, la actividad sexual y la violencia.²Y los niños que disfrutan de las comidas familiares al menos tres veces por semana tienen una mejor nutrición y menos trastornos alimentarios.³

Sé que estás ocupado.Todos lo somos.Pero debe planificar con anticipación y hacer que conectarse durante las comidas sea una prioridad.

Involucre a sus hijos en la creación de reglas y disciplina

Si amas a tus hijos, los disciplinarás.Establecerás límites y harás cumplir esos límites como figura de autoridad.Pero en lugar de imponer disciplina a través de su poder y “porque yo lo digo”, involucre a sus hijos en la creación de disciplina.Decidan como familia qué valores son importantes para ustedes y cuáles serán las consecuencias de no estar a la altura de esos valores.

Además, dedique tiempo a ver a sus hijos haciéndolo bien.Gastamos tanta energía en corregir conductas perturbadoras o irrespetuosas que a menudo nos perdemos cuando están haciendo cosas buenas.Cuando son respetuosos, cuando llevan su plato al fregadero sin que se lo pidan, o cuando sirven a alguien sin quejarse, digan las cosas buenas.

Léale a sus hijos (y déjelos que le lean a usted)

Leerles a sus hijos es una experiencia de unión increíble.Es enriquecedor a nivel mental, emocional, intelectual e incluso físico.Haga una práctica regular de leer antes de acostarse o los fines de semana.A medida que sus hijos crezcan, pídales que le lean.La clave aquí es mantenerse despierto (los papás tienen esta capacidad de superpoder para quedarse dormidos segundos después de acostarse; a mí también me pasa, hermano).

No sobreparentes

Parte de ser un buen padre es permitir que sus hijos asuman los riesgos apropiados.Tenemos que elegir dejar ir nuestra ansiedad y dejar que nuestros hijos aprendan de la experiencia a medida que ganan autonomía en el mundo.

Mi esposa es súper sabia al respecto.El otro día, mi hijo estaba trepando a un árbol y empezó a subir demasiado para mi nivel de comodidad.Me levanté para ir a sacarlo del árbol y le dije a mi esposa: “¡Se va a caer y lastimarse!”.Ella respondió: “Una vez”, y tiró de mí hacia abajo.

Déjalos caer de las ramas que podrían llamar su atención, pero no dejes que caigan de las ramas que los matarán.Si Hank estuviera en el techo, por supuesto que habría subido allí para asegurarme de que bajara con seguridad.Pero cuando les robamos a los niños las consecuencias naturales, les robamos su capacidad para navegar en un mundo cada vez más desordenado y complejo.

Fortalezca sus relaciones conMi nuevo libro

Si desea seguir creciendo como padre, me encantaría que lea mi nuevo libro, Own Your Past, Change Your Future, donde ayudo a las personas, incluidos padres e hijos, a aprender cómo crear relaciones felices y saludables.Hombres, tenemos la capacidad de tener un impacto masivo en la vida de nuestros hijos, para bien o para mal.Me alienta que quieras crecer y sería un honor para mí seguir caminando a tu lado en este viaje.