Es raro escuchar una discusión larga sobre el mercado de valores sin que se haga alguna mención de las perspectivas económicas.A principios de 2018, es seguro decir que la economía se ha recuperado hasta cierto punto de la recesión de 2008.Lo que ahora se preguntan los analistas es si la buena fortuna actual es sostenible o si hay otro colapso a la vuelta de la esquina.

Dado que los economistas de la televisión empresarial parecen estar en desacuerdo, ¿qué debería hacer un inversor habitual?¿Cómo debería ser una recuperación económica?Siga estos indicadores económicos para detectar signos de recuperación.

Empleo

Es difícil hablar de una economía en recuperación si la gente no está volviendo al trabajo.Hay cosas como "recuperaciones sin empleo", donde hay suficiente actividad económica para que las empresas vuelvan a moverse, pero no lo suficiente como para estimular la contratación.

Sin embargo, en la mayoría de los demás casos, los inversores tienen razón al correlacionar una economía en mejora con la vuelta al trabajo de las personas.Por lo tanto, los observadores a menudo dan mucha importancia a la tasa de desempleo informada.Sin embargo, tenga en cuenta que los datos de desempleo no siempre son confiables en las primeras etapas de una recuperación: las peculiaridades del uso del método estadístico excluyen a aquellos que abandonaron la búsqueda de trabajo, pero cuando una recuperación parece plausible, algunas de estas personas reanudan su búsqueda y volver a contarse entre los desempleados.

La nómina no agrícola es otra medida valiosa: da una idea algo más clara de cuántas personas están contratando las empresas.Junto con la cantidad de personas añadidas (o restadas) de las nóminas, los inversores pueden ver hacia dónde se dirigen estos trabajadores y hacia dónde van los salarios.

Junto con métricas como el desempleo y las nóminas no agrícolas, los inversores también pueden seguir el índice de dotación de personal ASA, menos conocido.Este índice mide la actividad en la industria del personal temporal; a menudo, cuando los empleadores buscan agregar trabajadores, primero agregan trabajadores temporales para evitar los compromisos y gastos de agregar empleados a tiempo completo antes de confirmar que el negocio ha mejorado.Como tal, un índice de dotación de personal de ASA ascendente puede indicar que se está produciendo una recuperación.

Gasto del consumidor

Para bien o para mal, la economía estadounidense está impulsada por el gasto de los consumidores.En consecuencia, es difícil imaginar una recuperación que no incluya un repunte del gasto de los consumidores.A más largo plazo, los consumidores pueden darse cuenta de que deberían ahorrar más y gastar menos, pero ese tipo de reestructuración no ocurre de la noche a la mañana.Busque consumidores que abran sus billeteras como señal de una recuperación.

Sentimiento consumidor

Tal vez sea un testimonio del poder del pensamiento positivo, pero los indicadores de sentimiento como el Índice de Confianza del Consumidor (CCI) y el Índice de Sentimiento del Consumidor de Michigan parecen correlacionarse con la realidad la mayoría de las veces.Estas encuestas preguntan a las personas cómo se sienten acerca de la economía a corto plazo y sus propias perspectivas individuales o familiares.

En última instancia, el sentimiento es algo así como una profecía autocumplida; si hay un redoble constante de lo mal que están las cosas, la gente a menudo se vuelve más conservadora en sus hábitos de gasto.Un gasto más bajo hará más o menos que ocurra la racha económica.Sin embargo, cuando las personas son más optimistas, es más probable que gasten dinero, inicien o amplíen pequeñas empresas y, de lo contrario, actúen de manera positiva para el crecimiento económico.

Indicadores de negocio

La forma en que los consumidores se sienten acerca de la economía está muy bien, pero debe ir acompañada de optimismo y expansión en la comunidad empresarial.El índice de gerentes de compras (PMI, por sus siglas en inglés) analiza si las empresas están viendo nuevos pedidos, mayores niveles de producción, entregas oportunas de los proveedores y aumento de los inventarios y el empleo, todas las áreas en las que se mostrará una recuperación.

Sin embargo, los inventarios son más difíciles de correlacionar, ya que muchas empresas buscarán reducir los inventarios antes de comprometerse con una expansión de la producción.Esta agitación es a menudo un problema en las primeras recuperaciones económicas, ya que las empresas no quieren perderse el giro de la economía (y dejar que sus rivales capturen participación), pero tampoco quieren extenderse demasiado.

Préstamo bancario

Si bien las empresas públicas no dependen completamente de los bancos para hacer crecer sus negocios, la mayoría de las pequeñas empresas no públicas sí lo hacen.Sin bancos que suscriban nuevos préstamos, las pequeñas empresas no crecen, y sin ese crecimiento, es difícil ver un mayor empleo y una recuperación estable.

La Reserva Federal proporciona información periódica sobre la actividad de préstamos bancarios, y los inversores quizás también puedan consultar el índice de préstamos para pequeñas empresas de Thomson Reuters/PayNet para ver si las pequeñas empresas están buscando (y obteniendo) los fondos para expandir sus negocios.

Actividad de envío

La actividad de envío es un poco más difícil de leer que otros indicadores, pero la idea básica es sencilla: dado que la mayoría de la gente compra cosas que vienen de "otro lugar", la actividad económica general está correlacionada con el movimiento de bienes en todo el continente.Los índices notables aquí incluyen el índice Cass Freight y el índice de tonelaje de camiones de la Asociación Estadounidense de Camiones. (Este índice puede brindar información sobre el crecimiento económico y la producción, pero tiene sus críticos).

La línea de fondo

Ninguno de estos indicadores es infalible, o incluso tan útil de forma aislada.Cada ciclo económico es un poco diferente a los ciclos anteriores, por lo que los inversores deben tener cuidado al aplicar automáticamente las reglas antiguas a los nuevos datos.Hay una cierta cantidad de sentido común que debería guiar a los inversores.El crecimiento económico significa ciertas cosas, a saber, aumentar la producción, aumentar el consumo (o ahorro), aumentar el empleo y aumentar la actividad en áreas como la construcción y el transporte.Al vigilar atentamente si las empresas se están preparando para el crecimiento, si los consumidores se sienten cómodos con el gasto y si el dinero y los bienes se mueven a través de la economía, los inversores pueden tener una idea de si la próxima recuperación es real.