Một trong những chương trình lớn nhất, lâu đời nhất và phổ biến nhất của chính phủ Hoa Kỳ, An sinh xã hội trong những năm gần đây đã vượt qua một số nỗ lực để làm cho nó nhỏ hơn bằng cách cắt giảm phúc lợi và thuế trả lương tài trợ cho họ.Một số đề xuất cải cách thất bại đó có một yếu tố chung: tư nhân hóa toàn bộ hoặc một phần hệ thống.

Bộ phận An sinh xã hội gộp biên lai thuế từ những người lao động hiện tại và sử dụng chúng để trả trợ cấp cho những người hiện về hưu, chỉ đầu tư bất kỳ khoản thặng dư nào vào chứng khoán nợ đặc biệt do chính phủ Hoa Kỳ phát hành.

Trong một hệ thống tiết kiệm hưu trí được tư nhân hóa, các tài khoản hưu trí tự định hướng sẽ thay thế các khoản thuế và phúc lợi An sinh Xã hội ở một mức độ nào đó ít nhất là.Người nộp thuế có thể đầu tư một phần tiền lương đóng góp vào một tài khoản riêng vì lợi ích riêng của họ và giá trị của tài khoản sẽ dao động theo giá thị trường của các khoản đầu tư có thể bao gồm các quỹ chỉ số vốn chủ sở hữu, chẳng hạn.

Ưu và nhược điểm của tư nhân hóa

Những người ủng hộ tư nhân hóa nói rằng các quỹ ủy thác An sinh Xã hội không tạo ra đủ lợi nhuận.Họ cho rằng việc tư nhân hóa hệ thống sẽ khắc phục điều đó, mang lại lợi ích cao hơn cho những người tham gia.

Những người phản đối tư nhân hóa phản đối rằng nó sẽ khiến những người tham gia phải chịu rủi ro và chi phí đầu tư không chính đáng, và sẽ tốn quá nhiều chi phí để chuyển đổi từ hệ thống cũ sang hệ thống mới.Các nhà phê bình cũng cho rằng tư nhân hóa làm xói mòn nguyên tắc của mạng lưới an sinh xã hội và sự đảm bảo mà mạng lưới này cung cấp cho những công dân lớn tuổi.

Các cuộc thăm dò cho thấy người Mỹ nhận thức rõ về các thách thức tài trợ của An sinh xã hội, và hoài nghi rằng họ sẽ thu thập tất cả các lợi ích mà họ sẽ được hưởng theo các quy tắc hiện hành.Nhưng họ vẫn phản đối những thay đổi đáng kể trong chương trình.

Một số cuộc thăm dò cho thấy người Mỹ phản đối tư nhân hóa An sinh xã hội mặc dù tuyên bố rằng việc để người lao động tiết kiệm và đầu tư thay mặt họ có thể cải thiện lợi nhuận của họ, mặc dù các cuộc thăm dò khác trước đây đưa ra kết luận ngược lại.

Một số người hoài nghi có thể chỉ đơn giản là không muốn làm rung chuyển con thuyền.Những người khác là những người bảo vệ nhiệt thành cho thiết kế của Social Security như một quỹ bảo hiểm với nguồn tài chính chuyên dụng từ doanh thu thuế và một công thức phúc lợi hướng tới việc xóa đói giảm nghèo ở những người về hưu có thu nhập thấp hơn.Vì bất cứ lý do gì, các chiến dịch gần đây nhân danh tư nhân hóa An sinh xã hội có xu hướng bị đình trệ một khi các nhà lập pháp đánh giá được phản ứng của các cử tri của họ.

Hệ thống an sinh xã hội ngày nay

Theo hệ thống hiện tại, biên lai thuế trả lương có sẵn ngay lập tức, cùng với thu nhập từ tiền lãi và bất kỳ khoản dự trữ tích lũy nào, để tài trợ cho các khoản phúc lợi được trả cho những người nghỉ hưu hiện tại.

An sinh xã hội duy trì mối liên hệ giữa thu nhập nghề nghiệp và quy mô của phúc lợi An sinh xã hội nhưng cho phép những người thụ hưởng có thu nhập thấp hơn nhận được lợi ích vượt quá số tiền họ đóng góp.

Công thức này giúp hàng triệu người Mỹ lớn tuổi thoát khỏi cảnh nghèo đói, mặc dù khoản trợ cấp trung bình hàng tháng mang lại cho những người nhận hoàn toàn phụ thuộc vào nó rất ít, nếu có, là những thứ xa xỉ.

Tuy nhiên, quỹ ủy thác chính của Social Security đang trên đà cạn kiệt nguồn dự trữ vào năm 2034, theo báo cáo năm 2022 của các ủy viên của hệ thống.Số lượng người về hưu ngày càng tăng so với số người lao động hỗ trợ họ khiến An sinh xã hội phải trả nhiều lợi ích hơn so với số tiền thu thuế lần đầu tiên trong nhiều thập kỷ vào năm 2021, và thâm hụt hàng năm dự kiến ​​sẽ tăng nhanh trong những năm tới.

Làm sao chuyện này lại xảy ra?Tuổi thọ đã tăng lên.Đàn ông Mỹ ở độ tuổi 65 có tuổi thọ còn lại là 15,3 năm vào năm 1990, từ 12,7 vào năm 1940.Phụ nữ 65 tuổi có thể sống thêm 19,6 năm so với 14,7 tuổi vào năm 1940.

Việc nghỉ hưu liên tục của Baby Boomers, một thế hệ lớn bất thường, đã làm trầm trọng thêm vấn đề.Số lượng người lao động hỗ trợ mỗi đối tượng An sinh xã hội dự kiến ​​sẽ giảm từ 2,7 người vào năm 2021 xuống còn 2,3 người vào năm 2035.

Lịch sử của các kế hoạch tư nhân hóa

Các đề xuất thay thế một số hoặc toàn bộ An sinh xã hội do chính phủ điều hành bằng các kế hoạch tiết kiệm hưu trí tư nhân đã có từ lâu, dựa trên niềm tin rằng khu vực công không thể làm gì mà khu vực tư nhân không thể làm tốt hơn.

Những nỗ lực như vậy đã tạo được động lực trong suốt những năm cuối thập niên 1990, cùng với sự tăng trưởng nhanh chóng của ngành tài chính và thị trường tăng giá cổ phiếu lịch sử khiến thu nhập từ tiền lãi từ nợ chính phủ của Sở An sinh Xã hội ngày càng mờ nhạt khi so sánh.

Năm 1998, Hoa KỳTổng thống Bill Clinton và Chủ tịch Hạ viện Newt Gingrich được cho là đã đồng ý theo đuổi các cải cách An sinh xã hội bao gồm các tài khoản tiết kiệm hưu trí cá nhân do chính phủ tài trợ cho người lao động.Trong bài phát biểu tại State of the Union năm 1999 của mình, Clinton đề xuất "đầu tư một phần nhỏ" trong số tiền chính phủ gia tăng tài trợ cho An sinh xã hội "vào khu vực tư nhân."Nguồn tài chính đến từ thặng dư ngân sách của chính phủ Clinton cho biết sẽ tồn tại trong 25 năm tới.Tiếp theo là một vụ bê bối tình dục và luận tội tổng thống, làm chao đảo sự hợp tác của lưỡng đảng về An sinh xã hội.

Đến thời Tổng thống George W.Bush hồi sinh nỗ lực tư nhân hóa An sinh xã hội vào năm 2005, thặng dư ngân sách của giai đoạn 1998-2001 đã nhường chỗ cho thâm hụt gia tăng sau khi thông qua các biện pháp cắt giảm thuế mà ông ủng hộ.Do đó, đề xuất của Bush đối với tài khoản hưu trí cá nhân đã không bảo toàn được nguồn tài chính của hệ thống An sinh xã hội, cho phép người lao động chuyển các khoản đóng góp từ tiền lương sang các tài khoản cá nhân mới, thay vào đó, trước khi trả lãi cho chính phủ ra khỏi các lợi ích trong tương lai của họ.Mặc dù Bush đã dành nhiều tháng để vận động cho kế hoạch sau khi tái đắc cử, nhưng nó đã tỏ ra không được ưa chuộng hơn trong các cuộc thăm dò cho đến khi tổng thống cuối cùng phải thừa nhận kế hoạch của ông không giải quyết được tình trạng thiếu hụt tài chính của hệ thống.Đảng Cộng hòa trong Quốc hội không bao giờ theo đuổi vấn đề này.

Tư nhân hóa có thể hoạt động như thế nào

Tư nhân hóa là việc chuyển giao một doanh nghiệp, hoạt động hoặc tài sản thuộc sở hữu của chính phủ cho một bên phi chính phủ trong khu vực tư nhân.

Trong bối cảnh An sinh xã hội, tư nhân hóa sẽ cho phép người lao động tiết kiệm cho các lợi ích tương lai của chính họ, với nhiều đề xuất giữ lại một số hình thức tài trợ một phần của chính phủ và đảm bảo quyền lợi.

Mối quan tâm đến các kế hoạch tư nhân hóa bắt nguồn từ mong muốn giảm quy mô của chính phủ và những thách thức tài chính đối với hệ thống hưu trí công trên toàn cầu.

Chile đã trở thành ví dụ thường xuyên được những người ủng hộ tư nhân hóa trích dẫn sau khi tư nhân hóa thành công một hệ thống công đang thất bại vào năm 1981.Tuy nhiên, niềm tin của người Chile vào hệ thống lương hưu của họ đã sụt giảm sau cuộc khủng hoảng tài chính năm 2008, khi các quỹ trong hệ thống này mất trung bình khoảng 20%.Các phúc lợi hưu trí công ở Chile vẫn chưa tương xứng đối với một tỷ lệ đáng kể dân số do đóng góp không đủ, tuổi thọ tăng và lợi nhuận đầu tư nhiều năm kém.

Tư nhân hóa Hoa KỳHệ thống An sinh Xã hội sẽ liên quan đến việc chuyển một số hoặc tất cả các khoản đóng góp thuế lương hiện được ủy quyền vào các tài khoản cá nhân do những người đóng góp quản lý vì lợi ích cuối cùng của chính họ.Nhiều đề xuất như vậy sẽ làm cho các lợi ích thu được từ các tài khoản đó có thể kế thừa được.

Người lao động có thể có tùy chọn tăng đóng góp của họ để nghỉ hưu sớm hơn hoặc tăng các khoản chi trả của họ khi nghỉ hưu.Những người ủng hộ lập luận rằng việc tích lũy tài sản trong các tài khoản hưu trí tư nhân sẽ dẫn đến sự gia tăng lớn trong tỷ lệ tiết kiệm, khiến cho gánh nặng của một lượng lớn dân số nghỉ hưu trở nên dễ dàng hơn.

Chi phí chuyển đổi cao

Một thách thức sẽ phải đối mặt với bất kỳ kế hoạch tư nhân hóa nào là chi phí của việc chuyển đổi từ kế hoạch trả lương hiện tại.

Nếu tất cả các khoản thuế trả lương có thể được chuyển vào các tài khoản cá nhân, chính phủ sẽ phải trang trải quyền lợi cho những người lao động đã đóng góp cho An sinh xã hội và đã nghỉ hưu hoặc sẽ sớm nghỉ hưu.Các nhà hoạch định chính sách sẽ phải tìm tiền để trả cho những người nghỉ hưu đó trong khi để những người lao động trẻ tuổi có phương tiện để xây dựng các tài khoản hưu trí tư nhân mới.

Để thu hẹp khoảng cách, lợi ích của những người nghỉ hưu trong tương lai có thể cần phải cắt giảm hoặc đóng góp của người lao động hiện tại tăng lên, cùng với việc vay nợ của liên bang.

Người Mỹ sẽ phải sẵn sàng chấp nhận những hy sinh này và từ bỏ các nguyên tắc bảo hiểm xã hội của An sinh xã hội để có thêm quyền quyết định trong việc tiết kiệm hưu trí.

Điểm mấu chốt

Nếu trao đổi sự chắc chắn của hệ thống An sinh xã hội, khoảng cách kinh phí và tất cả, cho những lợi ích tranh chấp của việc tư nhân hóa nghe có vẻ là một câu hỏi lớn, thì có thể là do người Mỹ đã nhiều lần chứng tỏ họ không quan tâm đến thương mại như vậy trong những thập kỷ gần đây.

Mặc dù "giữ nhiều tiền hơn để tiết kiệm cho chính mình", nên là một khẩu hiệu chiến thắng, nhưng những chi tiết gây phiền hà như ai sẽ trả tiền cho những người hiện tại về hưu và những người không có phương tiện để tự nuôi mình trong tương lai tiếp tục theo cách của tư nhân hóa.Nhưng chừng nào nguồn kinh phí dài hạn của An sinh Xã hội vẫn còn thiếu, mong các nhà phê bình của chương trình tiếp tục đề xuất các giải pháp thay thế.